Рэймонд Чарльз Робинсон (Ray Charles Robinson, род. 23 сентября 1930 в Олбани, шт. Джорджия, США, умер 10 июня 2004) – выдающийся музыкант, один из основоположников стиля соул. Его манера исполнения является эталоном и образцом для подражания многих музыкантов.

Рэй Чарльз появился на свет в очень бедной семье. С самых ранних лет он привык к безденежью и постоянным лишениям. Отец Рэя, Бэйли Робинсон, оставил семью, бросив своих двоих сыновей на попечение их матери и бабушки.

В пять лет в жизни маленького Рэя Чарльза случилось еще одно тяжелое потрясение. Во время купания в лохани утонул его младший брат Джордж. Ребенок умирал прямо на глазах будущего музыканта. Пятилетний Рэй пытался помочь брату, однако вытянуть его из глубокой кадки так и не сумел. Трагическое событие настолько потрясло ребенка, что он начал испытывать проблемы со зрением и к семи годам полностью ослеп.

Однако много лет спустя врачи, проводившие обследование музыканта, пришли к мнению, что потеря зрения случилась в результате развития глаукомы. В 15 лет Рэй потерял мать, оставшись на попечении престарелой бабушки. Возможно, именно череда жизненных ударов заложила основы его знаменитого музыкального стиля, в котором много тоски и мало радости…

Интерес к музыке Рэй проявил в раннем возрасте. Обучаясь в специализированной школе в Сент-Огустине научился прекрасно играть на фортепиано, тромбоне и саксофоне. В 17 лет он переехал в Сиэтл. Здесь он организовал свой первый музыкальный ансамбль и cкоро стал довольно популярен на севере США. Появились предложения от музыкальных компаний. В 1949-м году Чарльз записал свой первый большой хит «Confession Blues», который зазвучал на радио.

В 1953-м году Рэй Чарльз записал синглы «It Should Have Been Me» и «Mess Around», которые вошли в его первый альбом «The Great Ray Charles». Всего же за свою карьеру музыкант выпустил более ста альбомов. С концертами он объехал практически весь мир. Многие композиции, такие как «Hit The Road Jack», «You Are My Sunshine», «Unchain My Heart», «Georgia On My Mind», стали международными хитами.

Творчество Рэя Чарльза оказало огромное влияние на развитие популярной музыки, особенно в таких жанрах, как джаз, ритм-энд-блюз и соул. Многие выдающиеся современные музыканты, такие, как Би Би Кинг, Элтон Джон, Ван Моррисон, считают себя последователями стиля Рэя Чарльза. Его достижения были отмечены звездой на Алее Славы в Голливуде, членством в «Зале славы рок-н-ролла», в «Зале славы джаза» и 17-тью премиями «Грэмми».

Рэй Чарльз умер 10-го июня 2004-го года в своем доме в Беверли-Хиллс. Несмотря на то, что музыкант был женат всего два раза, в его жизни было множество любовниц. Так, доподлинно известно, что матерями его двенадцати детей являются девять разных женщин. Незадолго до смерти он подарил каждому ребенку по одному миллиону долларов. Последние годы своей жизни музыкант провел с женщиной по имени Норма Пинелла/

Видеоклипы:
«Hit the Road Jack» (Концертный, 1961),
«Hit The Road Jack» (remastered)(1980),
«Mess Around» (Концертный, 1989),
«Georgia On My Mind» (Концертный, 19.07.1997).

Интернет:
Официальный сайт
Фейсбук
Инстаграм
Soundcloud
Видеоканал
Last.fm
Фотогалерея
Википедия (англ.яз.)
Википедия (рус.яз.)