George Michael (Джордж Майкл, настоящее его имя – Йоргос Кириакос Панайоту, род. в Лондоне в 1963) родился в семье грека-киприота и англичанки. В 1979-м году он со своим одноклассником Эндрю Риджли решил создать свою группу – дуэт «Wham!» («Бац!»), которая довольно скоро добралась до вершин британских хит-парадов. При этом всю музыку и тексты писал Джордж.

В 1985-м году «Wham!» стали первой западной группой, получившей разрешение на гастроли в Китае. Но уже через год, в 1986-м, группа распалась и Майкл решил заняться сольной карьерой.

Первый сольный альбом «Faith» стал невероятным успехом - более 25 миллионов проданных копий, первое место в Rʼn'B-чарте, чего до Майкла не удавалось добиться ни одному белому артисту, сам хит на все времена Faith — и мировая слава. Майкл самостоятельно написал и спродюсировал все песни, а также сыграл почти на всех инструментах.

Освободившись от наследия «Wham!» , Майкл принялся петь о сексе и страсти, то есть о том, что его больше всего волновало. Он вдохновлялся работами Принса и экспериментировал: песня «I Want Your Sex», к примеру, была написана в трехчастной форме, более присущей для классических инструментальных пьес.

В 1988-м Джордж получил сразу два «Грэмми» – за дуэт с Аретой Франклин («I Knew You Were Waiting (for Me)») и за лучший альбом года («Faith»). С 1984-го по 2004-й на британском радио его песни звучали чаще, чем чьи-либо еще в истории. Интерес публики возбуждала также бурная личная жизнь певца: признания в бисексуальности, жалобы на бесконечную депрессию.

Второй альбом «Listen Without Prejudice, Vol. 1» («Слушай без предубеждения») принес Майклу еще два хита: «Freedom!» и «Praying for Time», но в целом был гораздо менее коммерчески успешным, чем «Faith». В знаменитом ролике Дэвида Финчера на песню «Freedom! '90», поют супермодели: Линда Евангелиста, Наоми Кэмпбелл и Синди Кроуфорд. «Я слишком умен, чтобы думать, что справлюсь еще с 10 или 15 годами в таком режиме – говорил он в интервью. - Огромная трагедия славы в том, что люди теряют над собой контроль. Я не хочу быть очередным клише».

В 1993 году Джордж Майкл потерял близкого друга Ансельмо Фелеппу, с которым несколько лет состоял в отношениях. Фелеппа умер от осложнений, связанных со СПИДом. Майкл переживал, что может быть болен и сам. По его словам, оправиться от смерти любимого человека он не мог в течение трех лет. А потом умерла его мать.

«Я чувствовал, будто проклят», — говорил он, признаваясь, что долгие годы скрывал свою гомосексуальную ориентацию — только чтобы не расстроить маму. В 1998 году он совершил камин-аут (публичное признание) — после того, как его в Калифорнии спровоцировал на сексуальные домогательства полицейский под прикрытием. Майкла оштрафовали на 800 долларов, а он высмеял эту историю в клипе на песню «Outside». После камин-аута Майкл оказался одним из наиболее известных и влиятельных борцов за права ЛГБТ и голосом гей-сообщества.

В 1996 году на Virgin Records вышел третий сольный альбом Майкла «Older», который пользовался большим успехом в Европе, чем в США, где эпоха популярности Майкла уже миновала. До первого места в Великобритании добрались такие песни как «Jesus to a Child» и «Fastlove».

В 1999 году Майкл выпустил альбом кавер-версий своих любимых песен «Songs From The Last Century» («Песни прошедшего века»).

В 2002 году Джордж Майкл попытался вернуть былую популярность, выпустив первый (с июня 2000 года) сингл «Freeek!», который сопровождался дорогостоящим видеоклипом - но вложения не оправдались.

Летом 2002 была выпущена политическая композиция «Shoot The Dog» – острая политическая сатира на Джорджа Буша-младшего и Тони Блэра, которых Майкл обвинил в развязывании войны с Ираком. Она вошла в вышедший в марте 2004 году альбом «Patience», который дебютировал в Великобритании на первом месте.

В 2006 году на MTV состоялась премьера видео на новую песню Майкла «An Easier Affair». 11 ноября 2006 года вышел альбом лучших хитов «Twenty Five», приуроченный к 25-летию творческой деятельности певца. Кроме этого, впервые за 15 лет Джордж Майкл отправился в мировое турне.

В ночь на 1 января 2007 года Джордж Майкл заработал рекордный гонорар в три миллиона долларов за всего лишь один концерт на вилле олигарха Владимира Потанина под Москвой.

В 2010-м певец на пять недель был госпитализирован после того, как пневмония почти довела его до смерти, но он все-таки выкарабкался. О том, как именно выкарабкался, он написал песню «White Light» («Белый свет»). С этой песней, а также с одним из прежних хитов – песней «Freedom!», Майкл выступил 12 августа 2012 года на закрытии Олимпийских игр в Лондоне.

Осенью этого же 2012 года Джордж Майкл попытался вернуться к активной творческой жизни - и вполне успешно. «Symphonica Tour» был возобновлен 4 сентября концертом в венском Stadthalle. Его имя с легкостью собирало стадионы. Певец записал несколько дуэтов - в том числе с Полом Маккартни и Элтоном Джоном.

Попутно Майкл был постоянным источником информационных поводов для таблоидов. Певец то попадался полиции с наркотиками, то лишался прав за вождение в состоянии опьянения. Он был арестован за хранение марихуаны и обвиненён в сексуальных домогательствах в лондонском парке Хэмпстед-хит, где на протяжении десятков лет геи встречаются ради быстрого и анонимного секса. О том, как Майкл врезался в витрину магазина рядом со своим лондонским особняком, британская пресса писала на протяжении года - певец в конце концов извинился перед владельцем магазина, а тот попросил в следующий раз входить через дверь. В интервью Майкл с легкостью рассказывал, сколько именно он употребляет — но когда речь заходила о музыке, тушевался и увиливал от вопросов. Долгие годы Майкла мучил творческий кризис; увлечение алкоголем и наркотиками выйти из него не помогало.

В 2017-м Майкл планировал заново переиздать альбом «Listen Without Prejudice Vol. 1», записать новый и выпустить документалку «Freedom» о том, как он всю жизнь боролся. «Я не против, чтобы меня считали поп-звездой, – говорил Майкл в интервью журналу «GQ» – Люди всегда думали, что я хочу быть серьезным музыкантом, хотя это не так. Но я всегда давал понимать, что в отношении поп-музыки я настроен очень серьезно».

25 декабря 2016 года, в Рождество, Джордж Майкл, автор хита «Last Christmas I Gave You My Heart», умер от сердечного приступа в своем доме в Оксфордшире.

George Michael: 
Facebook: https://Wham.lnk.to/followFI
Twitter: https://Wham.lnk.to/followTI
Instagram: https://Wham.lnk.to/followII
Website: https://Wham.lnk.to/followWI
Spotify: https://Wham.lnk.to/followSI