«The Velvet Underground» («Бархатное подполье») – американская рок-группа 1960-х и 1970-х годов, стоявшая у истоков альтернативной и экспериментальной рок-музыки. Название иногда сокращают до «V.U.» или «The Velvets». Ключевые участники группы Лу Рид (Lou Reed) и Джон Кейл (John Cale), относительно успешно продолжили сольную карьеру после ухода из группы.

Несмотря на то, что пластинки группы продавались небольшими тиражами, «Velvet Underground» оказали колоссальное влияние на развитие рок-музыки. Хорошо демонстрирует влияние «Velvet Underground» известная фраза, которую часто приписывают Брайану Ино, о том, что мало кто покупал пластинки «Velvet Underground» в то время, когда они выходили, но каждый, кто купил, основал свою собственную группу либо стал музыкальным критиком. «V.U.» были одними из первых, кто начал эксперименты в новых, авангардных направлениях. Сложный, экспериментальный звук и жёсткие, реалистичные тексты Лу Рида дали толчок развития панка, нойз-рока и альтернативного рока.

Лу Рид в детстве играл в нескольких гаражных группах. Некоторое время он учился в Сиракузском университете в Нью-Йорке (Syracuse University). На лейбле «Pickwick Records» он пытался сделать карьеру поэта-песенника, но скоро понял, что создание низкопробных хитов – не его стезя. Вместе с другим штатным сотрудником, Джоном Кейлом, валлийцем, переехавшим в Америку для обучения классической музыке, он в 1964 году сформировал группу, названную «Warlocks». Как только появлялись новые участники, они изменяли название группы. В течение одного года они становились «The Primitives», «The Falling Spikes», пока, наконец, не остановились на «The Velvet Underground» – названии порнографического романа.

Рид и Кейл (в составе были также Стерлинг Моррисон (Sterling Morrison) и Морин Такер (Maureen Tucker) устроились на постоянную работу – играть в кафе «Bizarre» в Гринвич Вилледж, но были в одночасье уволены после того, как решили сыграть свою композицию «Black Angel's Death Song» («Песня смерти черного ангела») сразу после того, как пообещали хозяину не делать этого.

Увольнение стало для музыкантов судьбоносным – в эту ночь они приобрели нового поклонника – художника Энди Уорхола (Andy Warhol), который пригласил их в свое мультимедийное шоу «The Exploding Plastic Inevitable».

Солировать была приглашена немецкая певица Нико (Nico). С этим шоу группа совершила гастроли по США и Канаде. Отзывы были неоднозначными, но «The Velvets» приобрели национальную известность.

«The Velvet Underground» выпустили четыре альбома за четыре года до ухода Рида в 1970-м году, после чего группа была повсеместно отвергнута любящей аудиторией и критиками.

В 1972 году Рид, Кейл и Нико объединились, чтобы дать два концерта в Лондоне и Париже. Парижский концерт в клубе «Bataclan» был выпущен в качестве бутлега, а в 2003 году вышел как официальный концертный альбом под названием «Le Bataclan '72».

Кейл, Рид и Нико построили более или менее успешные сольные карьеры, периодически сотрудничая друг с другом (Кейл спродюсировал ряд альбомов Нико). Стерлинг Моррисон стал профессором – преподавал средневековую литературу в Техасском университете в Остине, а затем несколько лет он был капитаном буксира.

Морин Такер жила семейной жизнью, в 80-х на какое-то время вернулась в музыку. Среди групп, с которыми пытавшийся продолжить музыкальную карьеру Моррисон гастролировал, была и группа Такер.

18 июля 1988 года Нико умерла от кровоизлияния в мозг, после того, как упала с велосипеда.

В 1990 году Рид и Кейл записали совместный альбом «Songs for Drella», посвящённый памяти умершего в 1987 году Энди Уорхола. («Drella» — псевдоним Уорхола, составленный из слов «Dracula» – «Дракула» и «Cinderella» – «Золушка»). Совместные выступления ограничились единственным совместным выходом на сцену во время приуроченного к презентации «Songs for Drella» концерта.

В итоге «The Velvet Underground» в составе Рид-Кейл-Моррисон-Такер объединились в 1992 году и отправились в тур по Европе, который начался в Эдинбурге 1 июня 1993 года. Группа выступила на фестивале в Гластонбери. В большей части песен, которые в оригинале пела Нико, вокальные партии перешли к Джону Кейлу. «The Velvets» поучаствовали также в пяти концертах тура «Zoo TV Tour» группы «U2». Запись этих концертов была издана на альбоме «Live MCMXCIII».

У группы были планы совершить турне по США, поучаствовать в MTV Unplugged и выпустить ещё один студийный альбом. Однако из-за вновь возникших противоречий Рида и Кейла возрождённые «The Velvet Underground» окончательно распались.

30 августа 1995 года Стерлинг Моррисон умер от лимфомы. Когда в 1996 году «The Velvet Underground» были включены в Зал славы рок-н-ролла; Рид и Кейл решили оставить противоречия и возродить «The Velvet Underground» в последний раз вместе с Такер. Бас-гитарист Дуг Юл не был приглашён, что расценил как неуважение со стороны бывших согруппников. На церемонии группу представила Патти Смит, и «Velvet Underground» исполнили песню «Last Night I Said Goodbye to My Friend», посвящённую памяти Стерлинга Моррисона.

27 октября 2013 года в возрасте 71 года скончался Лу Рид. Ещё в апреле 2013 года ему была сделана операция по пересадки печени, и он утверждал, что после операции чувствует себя лучше и здоровее, чем когда-либо.

Джон Кейл по поводу смерти Рида сказал следующее: «Мир потерял прекрасного композитора и поэта… Я потерял своего товарища по школьному двору».

Факты:

• Диссидент, а позже – первый президент Чехии Вацлав Гавел был фанатом «The Velvet Underground» и находился в дружеских отношения с Лу Ридом. Название событий, во главе которых он оказался – «бархатная революция» («Velvet Revolution»), в результате которой в Чехии был свергнут коммунизм, было заимствовано Гавелом у коллектива Лу Рида. После избрания Гавела президентом, Рид получил приглашение и нанес визит в Прагу. 16 сентября 1998 года по просьбе Гавела, когда тот был с визитом в США, Лу Рид сыграл на торжественном ужине в честь чешского президента на приёме у президента США Билла Клинтона.
• Журнал «Роллинг Стоун» поставил «The Velvet Underground» на 19-е место в списке «100 величайших артистов всех времён», а дебютный альбом «The Velvet Underground & Nico» занял 13 место в списке «500 лучших альбомов всех времен».

Классический состав:

• Лу Рид (Lou Reed) — вокал, гитара, клавишные, губная гармошка (1965—1970, 1990, 1992—1994, 1996),
• Джон Кейл (John Cale) — альт, клавишные, бас-гитара, вокал (1965—1968, 1990, 1992—1994, 1996),
• Стерлинг Моррисон (Sterling Morrison) — гитара, бас-гитара, бэк-вокал (1965—1971, 1990, 1992—1994),
• Морин Такер (Maureen Ann "Moe" Tucker) — ударные, вокал (1965—1972, 1990, 1992—1994, 1996),
• Дуг Юл (Doug Yule) — вокал, бас-гитара, клавишные, гитара, ударные (1968—1973).

Дискография:

• «The Velvet Underground and Nico» (1967),
• «White Light/White Heat» (1968),
• «The Velvet Underground» (1969),
• «Loaded» (1970),
• «Squeeze» (1973).

Интернет:

• Википедия (рус.яз.)
• Циклопедия (рус.яз.)
• Вконтакте